「杉野くん、トルソー捨てちゃうの？」
「あぁ、辞めるんだよね、学校」
バイト帰り。
今日の嫌な客への呪いの言葉をつぶやきながら
アパートまで帰ったとき、
トルソーと大量のゴミ袋が
ゴミ捨て場に置いてあった。
それは間違いなく杉野くんのであった。
そして杉野くんはそれを眺めながら
煙草に火を着けているところだった。
「なんで辞めちゃうの」という一言は
私の口からは言えなかった。
周りにも才能があるのに辞めていく人
はたくさんいた。
続けることも才能の一つなのが、この世界だ。
そんな私の思惑に気づいてか
「ちょっと離れるんだよね」
とか細い声でぼそぼそっと言った。
そのちょっとが本当にちょっとだとは
到底思えなかった。
「ねぇ杉野くん、そのトルソー貰ってもいいかな」
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煙草を咥えたまま杉野くんは驚いた顔をした。
器用だな。
「何に使うの、こんなもの」
「なんとなく、お守り代わりみたいな」
杉野くんはあっけにとられている。
そりゃそうだよな、
絵画専攻の私にトルソーは必要ない。
ましてトルソーのお守りって、邪魔すぎるだろう。
「お守りってなんだよ、置物ならわかるけど」
杉野くんは煙草を吐きながら目だけ笑った。
「あと、あのゴミ袋の中もいいかな、
杉野くんがデザインした服だよね」
勢いに乗って私は言った。
ここまでくれば遠慮も何もない。
「いいよ、雑巾でもなんにでも好きに使って」
杉野くんはさらっと言って、また煙草を吸った。
「代わりと言っては何だけどさ」
煙草の灰を携帯灰皿に落とす。
「宮原の絵画を1枚くれよ」
どこか遠くを見るような眼で私に言った。
私の絵なんかどうすんだろ。
「別にいいけど、杉野くんと違って私は
賞とかそういうの何も貰ってないし、
たまにフリマで売り出すくらいのものだよ」
なんだか言ってて恥ずかしさと
嬉しさが同時にこみあげてきた。
あの杉野くんが欲しいと言ってきたのだ。
「お守り代わりだからそんくらいでいい」
杉野くんは煙草を消して少しはにかんで言った。
同じ美大で同じアパートに住んでるのに、
大した会話もしなかった私たちなのに、
最後にこんな不思議なやりとりをするとは。
考えてたら少し笑えた。
夜風に冷たさの混じる秋のことだった。
少し欠けた月がそれでも煌々と輝いていた。
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そして私の隣の隣の隣の部屋は
空き家となって、私の部屋には
元杉野くんのトルソーがある。
トルソー背中の下側にちょこっと[sugino]と
杉野くんのサインが書かれている。
私は暇な時たまにそれをぼーっと
眺めたりしている。
杉野くんのデザインした服は、
何着か貰って私がたまに着ている。
なにぶん奇抜だし、
サイズもだいぶ合ってないんだけど
不思議なことに月に1度くらい着たくなるのだ。
似合っているんだかいないのだかわからない。
友達には「絶対に合コンでは着てくんなよ」と
鬼のような顔で言われた。
そして相も変わらず私はへたくそな油絵を
ぺたぺたと描いている。
杉野くんと違って賞を取ることもないし、
特集や展示もされないだろうが、私は続ける。
この前は行きつけの喫茶店のマスターが
フリマで通りかかり、
「味があるなぁ、今度店用に描いてよ」
と言ってくれた。
今はそれを制作中である。
報酬が現金なのかコーヒーなのかは
わからないが、誰かに求められているのは
心地がよいもので一生懸命描いている。
杉野くんは私の知らないどこか遠くで
たまに私の絵を眺めているだろうか、
そうだとすこし嬉しい。
そんなことを思いながら私は
パレットの絵具をぐりぐりと混ぜた。
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